‘Steenkolen Engels’ is niet voor niets een begrip in de Nederlandse taal. Een Nederlander die Engels spreekt, herken je vaak meteen! En hoewel het zeker zijn charme heeft, draagt het niet bij aan je verstaanbaarheid en professionaliteit. Met gerichte accenttraining kunnen we je hierbij helpen. Of het nu gaat om accentloos leren spreken, een Brits accent of Amerikaans Engels leren spreken.
In dit artikel lichten we toe wat je zelf kunt doen. Wil je je Engels accent écht significant verbeteren en professioneel advies over je uitspraak? Bekijk dan onze cursus Engelse Uitspraak, voor wie serieus aan de slag wil met zijn of haar accent.
Een accent is een kenmerkend systeem van uitspraak en klanken, meestal op basis van de moedertaal en de geografische, sociale en familiale omgeving van de spreker. Iedereen spreekt met een accent, en iedereen heeft opvattingen over accenten. In de wereld van ESL (English as a Second Language) wordt de term ‘near-native English’ gezien als de hoogste prestatie: de L2-spreker klinkt dan als een native speaker met een geaccepteerd standaardaccent.
Spoken language leren op latere leeftijd is een uitdaging. De meesten van ons leren een tweede taal visueel, in plaats van auditief. Gelukkig verandert dit langzaamaan, maar veel leerlingen absorberen de taal nog steeds door middel van boeken en teksten in plaats van door te luisteren. Dit betekent dat je bezig bent met het ontleden van letters en woorden, in plaats van klanken. Sommige talen hebben een voorspelbare relatie tussen letters en klanken, maar Engels heeft dat helaas vaak niet.
Engelse spelling staat vaak ver af van de uitspraak. Het lijkt soms alsof de taal opzettelijk ingewikkeld is gemaakt om de spreker uit te dagen. Deze inconsistentie tussen spelling en klank maakt het leren van een Brits accent of een Amerikaans accent moeilijker. Het is belangrijk om te accepteren dat Engelse uitspraak vaak niet overeenkomt met de geschreven taal.
Accenttraining draait om het aanleren van nieuwe gewoontes die uiteindelijk automatisch worden. Een ESL-leerder die goed wil spreken en verstaanbaar wil zijn, moet nieuwe gewoontes ontwikkelen die sterker zijn dan de oude gewoontes, zodat deze ook in spontane situaties juist worden toegepast. Spreken is een automatisch proces. Je hersenen moeten zonder vertraging de juiste klank produceren met de juiste bewegingen van je tong, tanden, lippen en keel, precies op het juiste moment – net zoals fietsen of autorijden.
Accenttraining cliënten hebben vaak problemen met ontbrekende klanken, klankvervanging en verwarring over spelling en uitspraak. Andere veelvoorkomende problemen zijn verkeerde intonatie, ontbrekende verbindingen tussen woorden en overmatige uitspraak van lettergrepen die normaal gesproken onuitgesproken blijven, zoals de schwa-klank.
De schwa-klank is de meest voorkomende klank in het Engels, maar wordt vaak verkeerd uitgesproken. Deze neutrale “uh” klank komt voor in veel onbenadrukte lettergrepen en wordt vaak genegeerd door niet-native speakers. Om deze klank goed te oefenen, probeer dan de zin “Up the bluff, Bud runs with the cup of love” te zeggen, waarbij je de schwa-klank consequent toepast, ongeacht de spelling van de woorden.
Om de schwa te horen, bekijk onze korte Schwa Pronunciation video op YouTube.
Accenttraining vereist dat je je huidige fouten identificeert, die fouten isoleert en vervolgens informatie ontvangt over hoe je de klanken correct kunt produceren. Daarnaast is veel oefenmateriaal nodig om nieuwe gewoontes te vormen. De cliënt moet zich committeren aan zelfcorrectie. Je Engels accent verbeteren kan niet in een uurtje per week; het vereist regelmatige herhaling en oefening.
Bij het verbeteren van je Engels accent gaat het vaak om aandacht voor detail. Veel mensen herkennen hun eigen fouten niet of weten niet hoe ze die kunnen verbeteren. Daarom is het belangrijk dat accenttrainers bereid zijn om met eenvoudige oefeningen te werken aan geïsoleerde klanken. In het begin moeten de oefeningen eenvoudig en repetitief zijn, zodat de nieuwe correcte gewoontes sterker worden dan de oude foutieve gewoontes.
Of je nu een Brits accent wilt leren of een Amerikaans accent wilt verbeteren, beide vereisen specifieke aandacht. Brits Engels heeft bijvoorbeeld een andere intonatie en uitspraak van de “r” dan Amerikaans Engels. Het is belangrijk om te weten welke klanken je moet aanpassen om het gewenste accent te bereiken.
Hier zijn enkele praktische tips om je Engels accent te verbeteren:
Het leren van een nieuwe taal verandert je hersenen aanzienlijk. Bij accenttraining worden er nieuwe verbindingen in je brein gevormd, waardoor je geleidelijk steeds vloeiender spreekt. Dit proces van neuroplasticiteit zorgt ervoor dat de nieuwe gewoontes sterker worden naarmate je meer oefent. Uiteindelijk wordt het correct uitspreken van Engelse klanken een automatisch proces.
Een van de grootste uitdagingen bij het verbeteren van je Engels accent is het trainen van je gehoor om de juiste klanken te herkennen. Vaak zijn we gewend om klanken uit onze moedertaal te gebruiken, wat ons gehoor vertroebelt. Door regelmatig te luisteren naar native speakers en bewust te oefenen met de juiste klanken, kun je je auditieve vaardigheden verbeteren en een meer natuurlijk Engels accent ontwikkelen.
Nee, er is niet één “correct” Engels accent. In de wereld van ESL (Engels als tweede taal) worden accenten vaak onderverdeeld in twee grote categorieën: AE (Amerikaans Engels) en BE (Brits Engels). Maar er zijn veel meer soorten Engelse accenten, zowel nationaal als regionaal.
In Engeland zijn er bijvoorbeeld meer dan 30 dialecten, zoals RP (Received Pronunciation), BBC English, Posh, Estuary, Cockney, Geordie en Yorkshire, om er maar een paar te noemen.
In Noord-Amerika zijn er standaard AE, Canadees Engels, Zuidelijk Amerikaans Engels, New Jersey Engels, New York Engels (elke wijk heeft zijn eigen klank), Boston Engels, Valley Girl Engels, Mid-Atlantic Engels, en Texaans Engels, om maar enkele voorbeelden te geven.
En dan zijn er natuurlijk nog Australisch Engels, Nieuw-Zeelands Engels, Iers Engels, Schots Engels, Welsh Engels, Zuid-Afrikaans Engels… de lijst is eindeloos.
Wil je je Engels accent verbeteren? Hier zijn enkele praktische tips:
Als docent kun je je leerlingen helpen hun Engels accent te verbeteren door:
Het leren van een tweede taal, zoals Engels, is een bijzonder proces dat nieuwe verbindingen in de hersenen creëert. In het geval van accenttraining vertellen deze nieuw getrainde hersenen je articulatoren precies wat ze moeten doen. Voor de taalliefhebbers: je articulatoren zijn onder andere je tong, lippen, tanden, het verhemelte, de huig, de farynxwand en de stembanden.
Om je Engels accent effectief te verbeteren, moet je regelmatig oefenen en bewust bezig zijn met het corrigeren van je uitspraak. Het is belangrijk om geduldig te zijn en je niet te laten ontmoedigen door tegenslagen. Door consistent te oefenen en te werken aan de details van je uitspraak, zul je uiteindelijk merken dat je vanzelf vloeiender en duidelijker spreekt.
Hoewel zelfstudie waardevol is, kan professionele begeleiding je helpen om sneller vooruitgang te boeken. Bij The English Center krijg je persoonlijke begeleiding van trainers die je helpen om je uitspraak stap voor stap te verbeteren. Of je nu kiest voor een Brits accent of een Amerikaans accent, met de juiste aanpak kun je aanzienlijk vooruitgang boeken.
Voor veel sprekers hoeft het doel niet “near-native Engels” te zijn; verstaanbaar Engels dat door de meeste mensen begrepen wordt is vaak al voldoende. Maar als je je persoonlijke beste wilt bereiken – het CEFR C2-niveau van geavanceerd near-native Engels – wees dan voorzichtig met overmatig perfectionisme. Zelfs native speakers spreken niet altijd perfect. Om echt near-native te klinken, moet je vloeiend kunnen spreken en weten wanneer je woorden moet weglaten, verbinden of inkorten.
Afsluiting: Wil je je Engels accent verbeteren en zelfverzekerder Engels spreken? Begin dan nu met gerichte oefeningen en ontdek hoe je jouw uitspraak kunt perfectioneren met de juiste begeleiding.
What do our clients think about us? Just click the TrustPilot icon to read some reviews.
Auteur: Brenda de Jong-Pauley MA is the director of The English Center. Trained as a teacher and psychologist in the US, she loves helping people achieve a more native sound when speaking English.
Vertaling: L. de Ruijter
